Headache - Nellby

from : Syl
at : 09:54
salut nell. pour te prévenir, tu es en short-list pour le prix Philip Meyer. merci d’avoir bossé avec nous, on te garde une place si tu veux rejoindre boston un de ces quatre !

from : Jo
at : 09:58
congrats nell pour la short-list. par contre, on m’a dit que les Carterbridge étaient pas très contents de la popularité de ton article. Fais gaffe à ce que ton faux nom reste faux… Force, t’assure !

Je ne relève pas, après tout, il s’est peut-être enfin fait mettre au tapis par un gamin sur l’octogone. Bien fait. Ma satisfaction est déplacée, et j’en reviens à me remettre en question : Alby a le talent de faire ressortir ce qu’il y a de plus vénéneux en moi. La vipère déroule son corps pour entourer sa proie, ici présente, un corps mordoré aux accents teintés d’encre noirs gravés au dermographe.

— Je ne veux pas que tu te lasses, on ne sait jamais.

Et à nouveau, il a le talent de me rendre au silence. Ses mots infiltrent une chaleur indécente de ma langue à mon ventre. Je dois mordre ma langue pour retenir les termes les plus luxurieux qui menacent de s’échapper. Le constat est sans appel : avant de voir Alby, je dois m’envoyer en l’air pour éviter d’avoir ce genre de dérapage qui m’emporte loin de mon objectif.

— Forsythe, si tu veux jouer avec moi, aies la décence de le faire à fond, au lieu de te tenir à tes vieilles promesses enterrées.

Je replace ma frange désordonnée, jugeant du regard la façon dont il évite ma silhouette avec le respect d’un homme d’un autre calibre : le genre au casier vierge, qui tiendrait la porte aux femmes lorsqu’elles passent devant lui. Je ne suis pas fille à aimer les hommes lisses : j’apprécie les fêlures et les cassures, en miroir aux miennes. Je m’ennuie des discours reconstruits, là où je me nourris des guerres éternelles lorsqu’elles sont armées d’une langue acérée. Comme lui.

— Si l’indécence te charme, détaille-la quand elle s’offre à toi, au lieu de jouer au gentleman que tu n’es pas.

Je porte un autre nom ce soir, pour lui faire comprendre d’une métaphore qu’il ne me fait pas croire qu’il veut vraiment de moi, en évitant mon corps dénudé.

— Comme si j’étais du genre à cacher quoique ce soit, moi, souligné-je avec un aplomb démesuré.

Plus je regarde sa blessure, plus j’ai envie de l’insulter de tous les noms.

— Vraiment trop con… je marmonne dans ma barbe.

Je me pose sur mes genoux, et le fusille du regard.

— Ne te fais pas de faux espoirs.

Ma position si explicite face à lui n’a aucun sens dans cette pièce immaculée. Je lui en veux tant, que je ne prends aucune douceur à m’occuper de lui. Ma rage me permet de penser à autre chose qu’à l’envie qui grignote mon palpitant d’emporter notre relation vers autre chose. Je sais que j’ai toujours eu un faible pour Alby, mais ce faible se transforme surtout en une attraction magnétique. J’ai envie de poser mes doigts sur sa peau, la sentir frissonner sous la pulpe de mes phalanges, sentir sa respiration s’emballer par ma faute, je me fous des sentiments et du bordel que ça provoquerait. Il reste l’interdit, un interdit envoutant, séduisant, aux reflets du danger avec lequel j’aime tant flirter.

Sauf quand il se prend une balle.

Je reconnais les stigmates. Il peut faire le malin autant qu’il veut, je n’ai qu’à presser un peu ma compresse pour le voir souffrir.

— Ferme là cowboy. Je peux te faire très mal, à beaucoup d’endroits, très facilement.

Je mène la danse, c’est moi la reine sur le plateau, de toute évidence, le roi est couché sous ma main de velours. Victoire tacite, le temps d’une confession. Je laisse couler ses mots, sans comprendre où il va. Jusqu’au glas. Au fond, Alby est un altruiste maladroit. Il y avait tant de chemins plus sains que celui qu’il a emprunté… Mais il a choisi la voie pavée d’ombres noirs, là où les chemins lumineux auraient pu le faire briller de mille feux.

— Eh bien… Taulard, brute, trafiquant, et maintenant tricheur… Quel palmarès champion !

Suis-je la pire des garces pour sortir une phrase pareille ? Ma moue taquine croise son regard assassin, je sais que j’ai été une salope sans coeur un instant. J’abandonne les soins pour poser mes paumes sur ses cuisses, à la frontière de l’aine. Mon corps se rapproche du sien alors que je me redresse pour arriver près de son visage. Ma langue claque contre mon palais quand je murmure entre mes dents.

— T’as de la chance, j’ai toujours eu un faible pour les mauvais garçons.

Il ne peut pas regarder ailleurs. Ni m’échapper, pour l’instant. Je prends une seconde pour tenter de lire dans son regard, sans succès. Tout au fond, j’espère avoir nourri un désir similaire au mien, pour lui faire payer de créer de tels sentiments contradictioires.

Lui et moi, dans le même bateau.

— C’était assez indécent, ou tu en veux plus ? l’interrogé-je en me reculant, un petit rire s’échappant de mes lippes lorsqu’il se rhabille précipitamment.

Je sais qu’au fond, c’était stupide, mais je laisse mon instinct prendre le dessus lorsque je suis face à lui. Il n’en reste que je dois acter si je veux participer à sa mascarade…

— C’est parce que tu es fauché qu’on est obligé de venir voir ton vieux et piquer des compresses ? J’en avais à mon appart, si c’était que ça…

J'ai beau lui envoyer une pique, je fais le plein de produits de soins, au cas où. Les services de santé se portent déjà mal, ça ne changera pas grand chose au cataclysme. Au fond, je compatis à ses sacrifices. C’est beau, de faire ça pour sa famille. Mais au point de n’avoir plus rien… Je garde entre mes lèvres l’attaque sur sa gestion financière : je reste une fille de privilégié, et s’il y a bien une chose que je ne peux pas juger, c’est ça. Il faut l’avouer, je suis plus touchée que je ne voudrais le reconnaitre. Ce n’est pas mon genre, de me taire face à une bonne histoire. Pourtant, j’apprécie qu’il réclame ma confiance avant de la briser. Alors, au nom de Jeremy…

— Je vais y réfléchir. Mais si t’as besoin d’une infirmière… Dis moi. Sans rire, j’ai pas envie que tu te tapes une infection.

Conclusion tremblante à un échange fracassé.

—

J’aurais pu négocier de prendre les manettes de sa moto, mais je sentais d’avance le refus catégorique. J’ai simplement pris soin à ne pas toucher la plaie que j’ai soigné avant de remonter sur le deux roues. À peine a-t-on quitté l’engin de malheur, je lance ma réponse, sûre de moi.

— Je veux un action ou vérité. Pas ceux des gamins, le genre de roulette russe qui risque de te plaire. Deal ?

Laisse moi t’emporter dans un pacte avec Lilith, Alby.

La pique est acerbe, et le couteau ravive les vieilles plaies enfouies : celle d’une enfant qui veut grandir trop vite, pour atteindre l’âge fatidique de son frère ainé. Alby me rappelle ma juste place, toujours une gamine entre ses orbes noisette, toujours une épine dans le pied. Un jour peut-être, je serai femme. Mais pas aujourd’hui, sous sa langue, je sonne encore comme une adolescente. Outch.

— Evidemment, j’adore écraser les mystères. Une fois résolu, je n’ai qu’à faire le ménage.

Le jeu tourne au vinaigre, c’est acide dans mon palais, quand il réplique avec la même force qui me traverse. Je range mon majeur, mais aussi les répliques salées qui franchissent mon esprit. Balance déséquilibrée, naît la légère idée que je souhaite autre chose que ses secrets. C’est faux, n'est-ce pas ? Une fois que j’aurais creusé en lui, archéologie finie, je reprendrais ma route, ce chemin pavé de succès et de liberté que j’idéalise depuis des années. Enfin me casser de ce trou pour la vie. Alby est une occupation de passage, un visage que je saurais oublier une fois les paupières fermées. Je dois me le promettre, pour ne pas souffrir lorsqu’il sera trop abimé, à l’image de Jeremy. Parce qu’au fond, tous les garçons qui ont su me plaire avaient ce penchant délicat pour le sang et la violence, m’abandonnant au terminal pour un combat sans victoire. Ai-je vraiment besoin de convaincre la Nell adulescente que je peux avoir tout ceux que je souhaite à mes côtés ? Apparemment, puisque je dois ravaler ma salive en balançant quelques sous entendus graveleux, sur lequel il rebondit.

— J’ai pas pour habitude d’avoir des spectateurs, chéri. Je garde ça pour quand on sera tous les deux.

Clin d’oeil éhonté, je saisis les flammes avec ma langue pour faire vibrer mes paroles. Je sais que j’ai touché une corde sensible en l’accusant de tricherie, mais je joue avec une autre d’autant plus sensible en l’aguichant. Mon corps l’appelle autant que mes lèvres lorsqu’elles deviennent incandescante d’indécence. Et enfin, je sais qu’il n’est pas indifférent, ce qui n’a pour effet que de nourrir mon obsession plus grande. Je veux le voir ployer devant moi, et je sais que je peux y arriver.

— Crois moi, j’ai des cartes bien plus fatales que ça. Si ça te fout dans cet état, tu ne me survivras pas, Forsyth.

Je me nourris de ses répliques, là où il joue l’inflexible, son corps le trahi, sa précipitation aussi.

— Ne t’engage pas sur une voie à laquelle tu n’as pas gouté, je conclus avec un clin d’oeil ostentatoire.

Je laisse en suspens notre accord tacite, fragile. Lorsque je m’engage sur un contrat, sur une promesse, je ne la rompt jamais. C’est ce qui fabrique mon professionnalisme. Mais son inquiétude a un gout de miel, alors autant la conserver tant qu’il est sur ses gardes.

—

Je savoure le gout de ma victoire, et retire mon casque.

— Je garde mon gain pour le moment opportun, champion.

Et ainsi le mystère reste, planant comme le vent qui nous entoure. Il fait plus frais que ce que j’imaginais, mais je ne m’abaisserais pas à le faire remarquer. Je préfère continuer à avancer en silence, refusant de voir ma bouche échapper des volutes d’air chaud. J’ai l’impression de reprendre mes enquêtes journalistiques, et la sensation d’adrénaline me rend heureuse : la recherche de vérité sur mon frère chasse tout le côté excitant, tant la tristesse et la colère m’entourent. Là, je peux profiter de la peur tapie au fond de mon estomac, noué avec le plaisir d’une future découverte. Je pianote distraitement sur mon téléphone pour définir le volume en silencieux, et marque mon emplacement dans une application dédiée. Hors de question de ne laisser aucune trace s’il se débarrasse de moi. Je n’ai pas peur d’Al, je suis simplement précautionneuse.

Le hangar se dessine au loin, et je décolle mes lèvres jusqu’alors scellées pour lui demander ce qu’on fait là. À la place, sa main se pose sur la bouche, m’intimant le silence en s’approchant de mon oreille. Il joue au même jeu que moi, et je m’agace de ne plus avoir froid tout à coup. Putain de mains tatouées que j’aimerais voir ailleurs. J’hoche la tête, docile, parce que je sais ce qui se joue. Mais je ne saisis pas s’il essaie de m’effrayer. Pense-t-il que j’ignore dans quoi il trempe ?

Je m’installe à ses côtés, le corps qui commence à se frigorifier, mordant ma lèvre pour ne pas claquer des dents. Les jumelles passent dans mes mains, et je détaille longuement les blousons des bandits : ce ne sont pas des Bloody. Ce sont des Pobre Diablo. Et des armes. Beaucoup d’armes.

Putain, Al. Dans quoi tu m’as emmené ?

Sans qu’elle ait à prononcer le moindre mot, je peux entendre un flot de questions inonder sa tête. Sa curiosité la consume, l’empêchant probablement de trembloter. Le sable qui devait être brûlant quelques heures auparavant n’a malheureusement emmagasiné aucune chaleur.
Si Nell a froid, elle devra se contenter de mes calories.
La lune pour seul témoin, on reste collés l’un à l’autre. Ce contact rapproché pour unique échange au milieu du calme plat.
Le silence se fait pesant, parfois entrecoupé de bruissements discrets. Mais on attend. Il n’y a que ça à faire. Et lorsqu’enfin sonne l’heure, annoncée par des sons lointains que la plaine ne cherche pas à freiner, je lui tapote l’épaule pour l’inciter à prendre les jumelles. Le visage tourné vers elle, je l’observe, cherchant à analyser ses moindres réactions tandis qu’elle fait la mise au point. Ses doigts engourdis par le froid font tourner la molette avec raideur. Ses lèvres se pincent, son front se plisse.
Aurais-je réussi à la déstabiliser ?

« Je ne sais pas ce qu’ils foutent », que je chuchote enfin, brisant cette drôle d’impression d’être coincés dans un songe pour mieux la ramener à une réalité cauchemardesque. « Mais c’est comme ça presque toutes les nuits. Même les flics évitent le coin. »
Mes explications sont vagues et je peine à en venir aux faits. Je sais que c’était potentiellement une mauvaise idée de l'entraîner là mais à défaut d’avoir réussi à lui dire ce que je voulais, je le lui montre.
« C’est un de ces gars qui a réglé le compte de Jerem’. C’est pour ça qu’il n’y a pas eu d’enquête. Personne ne se frotte aux Pobre. Ni les Bloody, ni les Forces de l’Ordre. Ceux qui le font finissent tous avec une balle dans la tête. »
La douceur de mes murmures contraste avec la violence de mes paroles.
Le palpitant a recommencé à saigner et c’est plus douloureux que le trou formé dans mon ventre.
« Viens. Faut pas trainer ici. » Je mets fin à l’espionnage, lui arrachant les jumelles des mains et posant la mienne sur ma blessure. Comme si pousser dessus allait changer quelque chose à la souffrance qu’elle me cause.
J’agrippe le bras de la blonde, genoux fléchis et dos courbé pour nous fondre au milieu des cactus alors qu’on revient sur nos pas.
La moto n’a pas bougé – le pot est même encore tiède –, prête à reprendre la route et à avaler la poussière. Mais je traîne, j’hésite. Mon intuition me fait cruellement défaut, je me sens perdu. Autant qu’a dû l’être Jerem’ en comprenant que son heure était venue. Sauf que la mienne n'a pas encore sonné. Je peux encore agir et je le ferai maintenant que j’ai vendu mon âme au Diable en prêtant serment à sa sœur.
« Je te ramène chez toi », annoncé-je sans laisser la place aux moindres protestations.
De toute façon, a-t-elle réellement quelque chose à dire ?
Je crois avoir réussi à lui couper le sifflet, même si ce n’est que passager. Au moins, maintenant, elle sait.
Elle sait dans quoi elle devra nous embarquer si elle refuse de tourner la page.
Alors, pour la troisième fois consécutive, on remonte en selle, le réservoir plus léger mais le cœur bien plus lourd.

J’aurais dû laisser tourner le moteur et rentrer chez moi mais la clé a déjà retrouvé sa place au fond de ma poche. Je ne peux pas la laisser maintenant. Pas comme ça.
« Du coup t’as des compresses pour moi ? Ou je dois retourner braquer l'hôpital ? » Tentative d’humour ratée. J’aurais au moins pu avoir l’honnêteté de lui demander de me laisser rentrer au lieu de déguiser mes intentions. Mais au fond, je ne sais pas ce que j’attends encore d’elle aujourd’hui à part la confirmation qu’elle ne fera rien de stupide dans les prochaines heures.
J’ai dit que je l’aiderais et je compte honorer ma promesse mais je crains tout à coup qu’elle veuille faire cavalier seul. C’est pour cette raison que je refuse de la livrer à elle-même. Pas tant que je n’en saurai pas plus sur ce qu’elle compte faire maintenant.
« On n’est pas obligés de parler. » Tant que je peux garder un œil sur toi.
Je m’éloigne de ma bécane pour avancer jusqu’à elle. Regard verrouillé au sien, je pose une main sur sa hanche en essayant désespérément de décrypter ce qui se joue derrière ses orbes sombres.

Je détaille les allées et venues, mes doigts me chatouillent, je capturerais bien leurs actes répréhensibles, mais je ne mène pas la danse ici. Au pire, je saurai toujours revenir. Le sable me dérange, il s’infiltre partout et je le sens glacé entre ma peau et mes vêtements. Al reprend sans douceur les jumelles, et j’attends la sentence. Est-ce qu’il veut me montrer les autres ? Ceux qui sont pires que lui ?

Mais non.

C’est pire.

Et je m’effondre.

Devant Alby, je reste stoïque, mais sa révélation tant attendue me prend de court. Je l’imaginais me balader encore une éternité. Non, à la place, il m’offre sur un plateau le criminel, et je détaille le visage du meurtrier couchée dans le désert.

Ce désert aussi sec que mon coeur depuis la perte de Jeremy.

Il n’y a plus de sang qui circule correctement, trois ans à chercher un sens, il porte désormais une silhouette menaçante. C’est le fils de quelqu’un. Peut être aussi le frère d’une petite soeur. Il est fait de chair, il existe, et il respire.

Ce connard respire, et je ne sais plus comment faire.

J’ai envie de mourir comme j’ai envie de le tuer de mes propres mains. Je veux voir sa vie le quitter, en étant terrifiée qu’il manque à quelqu’un. Je migre de l’humaine à l’horreur, et mes pensées sont carmins.

Je sais la vérité. Je sais ce qui s’est passé. Je sais qui l’a tué.

Et pourtant. Pourtant, ça ne m’avance à rien.

Aucun poids en moins. Aucune vague de soupir. Aucune façon de me sentir en vie.

Mon acolyte s’agite, me donne des consignes que mon corps suit par automatisme. Mais je suis muette, incapable de dire quoique ce soit. Le fantôme de mon frère ne me suit pas : je l’ai chassé il y a des années. Il n’aura pas vu mon triomphe déprimant, mon angoisse grandissante. Alby m’a offert tout ce que j’attendais. Et le but de ma vie s’est écroulé en quelques battements de cils.

Je laisse le vent frapper la visière, et j’envisage quelques instants de me lâcher alors qu’il roule à haute vitesse.

Alby m’a tout donné. Il m’a tout volé, aussi.

Je n’ai plus rien. Je n’ai plus que mes souvenirs. Mon but est atteint, et je ne sais plus comment agir.

On pourrait croire que le rideau est levé, la pièce est terminée, le dénouement est tout trouvé, pourtant, je n’ai jamais été aussi abandonnée. Je quitte sa moto, face à la bâtisse qui renferme mon chez-moi. C’est donc ça, le goût de la victoire ?

Parce qu’entre mes lèvres, je ne ressens que la cendre et le sang.

Je me détache de ses doigts. Ces doigts que je cherchais à récupérer quelques heures avant, et que j’évite soigneusement. Bombe à retardement, je peux fondre ou exploser, le choix est encore à révéler. On entre dans mon appartement, où tout est à sa place, sauf sur la table, couverte de mon enquête improvisée. Visualiser mes recherches me donnent la nausée. J’abandonne mes affaires, retire le chandail qui couvrait mes épaules pour aller servir deux verres de vin. Comme un verre d’eau, je bois le mien en quelques gorgées, et dois me contenir pour ne pas jeter la vaisselle sur le mur immaculé.

— Fais comme chez toi.

J’ai perdu tout mon mordant, toutes les répliques qui font de moi l’insupportable battante. Le tsunami m’a dévastée, j’étais à quelques mètres de celui qui a tout bouleversé. J’arrive à peine à respirer correctement, et l’épuisement me terrasse alors que l’aiguille n’a pas encore passé minuit. Pourtant, quand sonnera le glas, rien ne changera : le monstre sera en vie, et moi démunie.

— Je vais me coucher. Prends ce que tu veux dans la pharmacie, t’as fait ta part, tu peux partir.

Je n’ai pas envie d’être seule, mais j’ai besoin de trouver un endroit où m’effondrer. Si aucunes larmes ne couvriront mon visage, je n’ai plus la force de maintenir un masque de force qui s’effrite avec le temps.

Fin de partie.

Elle se détourne de moi sans un mot, se contentant d’ouvrir la porte alors qu’elle s’enferme dans un mutisme qui ne lui ressemble pas. Je la suis docilement à l’intérieur, promenant mon regard sur tout ce qui s’offre à ma vue. J’aurais adoré découvrir ces lieux dans un contexte différent mais si ça avait été le cas, je ne me serais probablement jamais risqué à pénétrer dans son antre. Trop dangereux. Même pour moi.
Mais Janelle n’est plus que l’ombre d’elle-même. Redevenue Nell, cette version aussi incomplète qu'écorchée. Une coquille vide qu’elle essaye de faire déborder de vin. Noyant sa peine au sens propre et m'obligeant à me montrer plus raisonnable qu'elle.
Je ne touche même pas au verre qu’elle me tend, il faut que je reste lucide.
Si elle choisit la fuite, je choisis de faire face.

Je ne relève pas sa remarque, toujours incapable de trouver comment m’occuper sur son propre terrain de jeu. Car même si elle a l’air de vouloir abandonner la partie, je refuse de la voir s’incliner.
« Je pourrais mais je n’en ai pas envie », que je rétorque d’une voix douce. « Tu ne te débarrasseras pas de moi si facilement. » Et pour mieux illustrer mes propos, je me sépare de ma veste pour l’abandonner sur le dossier d’une chaise, marquant son territoire de mon odeur.
Loin de moi l’envie de l’oppresser cependant. Je ne cherche pas à l’étouffer de ma présence, seulement à veiller sur elle de loin. Être là pour l’empêcher de sombrer complètement.

Un rapide coup d'œil sur ma blessure et j’estime que les soins peuvent encore attendre. De toute façon, si j’avais voulu accélérer le processus de guérison, j’aurais mieux fait de m’épargner tous ces trajets en moto. Je me serais également épargné un nouveau crève-cœur. Car même si je l’avais prévenue qu’elle n’en sortirait pas indemne, je me sens désormais responsable de sa chute. Et la seule chose que je puisse faire maintenant, c’est la rattraper.

« Tu te souviens que je t'ai dit que je te lâcherais pas ? Ben on y est. » Je tiens toujours parole. Très loin d’être le tricheur qu’elle pense que je suis, abandonner m’est tout autant impossible. Tant que je tiendrai debout, j'honorerai chacun de mes engagements. C’est comme ça.
« Viens. » Main tendue vers elle, je lui intime de me rejoindre, abusant sans doute de son incapacité passagère à montrer les crocs. Animal blessé qui n'a plus la force de se défendre.
Mes doigts se referment autour des siens. Je la tire à moi pour capturer sa silhouette abattue entre mes bras. Je serai son pilier.
Inflexible.
Éternel.
« Tu ne seras plus jamais seule », que je glisse dans son cou, le visage enfoui dans ses mèches désordonnées.
L'étreinte est fraternelle. Nous sommes bien loin du jeu dangereux auquel nous jouions un peu plus tôt. La provocation a cédé sa place à la plainte silencieuse de deux âmes esquintées.
Je ne la relâche que pour l'entraîner vers le canapé dans lequel je me laisse tomber. Bras ouverts, toujours prêt à l’accueillir et à ne surtout plus la lâcher si elle décidait de se reposer sur moi.

Jeremy est mort.

Il est mort il y a trois ans, dans une ruelle déserté, d’une balle dans le crane.

Jeremy est mort.

Et il est partout. Dans mes pensées, dans mes souvenirs, dans mes peurs et mes espoirs. Mon coeur bat au rythme de son prénom, je l’entends encore son rire lorsque je fais le vide.

Est ce qu’il est hilare, là haut, en voyant mon visage ? J’espère qu’il sourit de me voir punie de ma curiosité maladive. Qu’au moins, on tire du bon de cette affaire, et pas seulement des palpitants atrophiés à force de remuer le passé. La poussière se mêle à ma gorge asséchée, mais la brûlure de l’alcool n’y change rien. A la place, mon corps semble être en combustion. Ca fait si mal, des poumons aux ligaments, j’ai l’impression qu’il m’abandonne autant que mon esprit.

Jeremy est mort, encore une fois.

Et Alby reste. Alby ne veut pas partir, ne veut pas s’enfuir, garde son rôle promis auprès du défunt, et j’ai envie de le détruire. Je veux le frapper, crier, pleurer, mais rien ne sort. Je ne fais que l’observer en silence quand il abandonne sa veste, et tend la main vers moi. Lorsqu’il scelle ses doigts aux miens, je me nourris de sa peau contre la mienne. Il est tangible, réel, en vie. Il cherche à me sauver de la noyade quand je pars à la dérive. Mais pourquoi ?

Pour Jeremy.

Il me serre contre lui, insuffle de l’air dans ma cage thoracique par simple contact. Je ne pleure toujours pas. C’est étrange, comme mes yeux retiennent ces perles. Sont elles le dernier rempart de la vie ? Si les larmes s’effondrent, vais-je mourir ?

Je veux dormir, moi aussi, pour toujours.

Pour ne plus jamais avoir mal. Pour ne plus avoir à réfléchir lorsque je dois respirer. Pour oublier la peine et les regrets.

Ce soir, j’ai vu la Mort en face, et il était pathétique. J’aurais pu le croiser au supermarché, ou à la station service. C’était un mortel d’une banalité affligeante, un pauvre type qui n’a rien trouvé de mieux que s’enrôler dans un gang, un homme comme il y en a tant. Qu’attendais-je ? Rien. Mais maintenant, il existe.

Et quand Alby me promet que je ne serai plus jamais seule, dans la chaleur de ses bras, je n’ai jamais autant eu la sensation d’être abandonnée. Il essaye de me sauver, mais que reste-il de Nell Barclay ? Si ce n’est une carcasse nourrie à la rancœur et la colère ? Comment recoudre mon cœur et mon âme, pour retrouver un sens et avancer, enfin ?

— Si tu restes, dis-moi juste que c’est pour moi. Pas pour lui.

Qu’on enterre une seconde fois mon frère, et qu’on laisse la terre le recouvrir : si j’ai le droit de vivre, ce n’est plus dans son souvenir. J’ai démêlé le mystère, son fantôme doit me laisser respirer.

Je viens me lover contre lui, et respire son parfum pour calmer mes angoisses. Je trouve si facilement ma place que ça en est surprenant. Je ferme les yeux, la main sur son torse, et somnole quand il joue avec mes cheveux. Je frôle enfin la paix, pour la première fois depuis une éternité.

Grâce à lui.

Jusqu’à ce que mes doigts collent contre son tee-shirt.

— Putain, Al !

Il n’a rien dit. Il a probablement serré les dents, préférant me réconforter plutôt que se plaindre de sa plaie. Il a fait de la moto pour me donner ce que je voulais, quitte à se faire du mal. Le carmin a le don de me réveiller immédiatement. Je laisse échapper un flot de jurons en constatant l’étendu des dégâts. Je comprends mieux son trait d’humour, qui n’en était pas vraiment un.

— On va te coucher dans mon lit, laisse tes clés, tu restes ici cette nuit, je prendrai le canapé.

Avant qu’il réplique, je fronce les sourcils et relève le pansement pour considérer ce dont j’ai besoin dans ma pharmacie.

— C’est vraiment pas négociable. T’as besoin d’aide pour te lever ?

On circule jusqu’à ma chambre, et je le laisse s’installer après avoir repoussé les couvertures. Dans d’autres circonstances, j’aurais joué de mille sous-entendus. Mais la nuit s’est transformée, loin de la luxure dont je peux faire preuve pour le provoquer. Je récupère mon matériel, des antibiotiques et des anti-inflammatoires et abandonne mon butin sur le lit à côté de lui. J’attrape une bouteille d’eau stockée dans la table de nuit, et lui sort les médicaments.

— Prend ça avant qu’on finisse aux urgences.

Ou pire.

Mais ce soir, je refuse de parler du pire.

Jeremy est mort.

C’est ce que je me répète en boucle alors que mes doigts s’accrochent à ceux de sa sœur.
Jeremy est mort mais Nell est bien vivante.  Elle me l’a encore rappelé quelques jours plus tôt.
Une évidence qui ne voulait pas percuter mon esprit endeuillé. Mais maintenant que je la vois souffrir en silence, que ses épaules ploient sous le poids de sa peine, je réalise qu’elle est faite de la même chair et des mêmes os que n’importe qui d’autre.
La nymphe que je pensais dépourvue d’émotions me laisse désormais entrapercevoir toutes les fêlures qui marbrent son cœur de pierre.

« Si j’avais voulu lui faire plaisir, j’aurais même pas mis les pieds chez toi. »
S’il était toujours en vie, il m’aurait fait payer cet affront. Mais il n’est plus là pour le voir. L’offense restera donc impunie.
Je n’ai même plus à batailler contre ma conscience, le choix s’est imposé à moi.
C'est moi qui ai réveillé ses démons ce soir et je les combattrai pour elle.

Tu en as assez fait, Nell. Cette armure était trop lourde pour toi. Laisse-moi être ton bouclier maintenant.

Je l’enlace, mes bras lui servant de rempart le temps qu’elle se repose. Ses résistances s’amenuisent jusqu’à ce qu’elle lâche complètement prise. Paupières lourdes et palpitant qui s’apaise, je la berce doucement. Nos deux parfums se mélangent le temps d’une étreinte. Pendant quelques secondes, je crois toucher le monde des songes du bout des doigts. Sentiment de plénitude que mon passé carcéral m’avait volé et que je ne pensais plus jamais retrouver. Mais lorsque mes pensées s’éteignent, c’est la douleur physique qui me rappelle à l’ordre. Ses caresses, jusque-là si douces, deviennent des morsures alors que ses phalanges titillent ma chair meurtrie.
Puis son cri m’éclate au visage, faisant exploser la bulle de paix que nous avions enfin formée autour de nous.
Je grogne en la sentant brusquement s’agiter contre moi, ses yeux transperçant la tache sombre formée sous mon t-shirt.
« Putain, Nell…  » Mais elle me coupe déjà, parant toute opposition de ma part d’une nouvelle injonction qui me fait soupirer.
« Les clés sont dans la poche de ma veste. Je n’irai nulle part, promis. » Ce n’était de toute façon pas mon intention. Je regrette seulement qu’elle se soit rappelé de l’existence de cette plaie. Ca aurait franchement pu attendre demain. Mais elle m’intime déjà de me lever pour rejoindre sa chambre, m’aidant à m’extraire de la pile de coussins contre laquelle je n’étais même pas si mal.
« C’est moi qui devais te soutenir, pas l’inverse », marmonné-je en m’appuyant sur son bras le temps que mes muscles engourdis se dérouillent. « Ca va, c’est bon », je reprends en me dégageant d’elle pour avancer seul jusqu’au pied du lit où je me laisse tomber mollement sur son matelas.
Le dos calé contre les oreillers, je la regarde s’affairer près de moi, incapable de réprimer un sourire. Lippes étirées en une expression mutine, j’attrape les cachets qu’elle me tend et les avale plus docilement que le vin proposé plus tôt.
« Si j’ai survécu à la Thaïlande, je survivrai à ça. Puis tu t’occupes bien de moi quand tu n’essayes pas de me faire sortir de mes gonds », je balance d’un air innocent, le regard braqué sur ses traits inquiets.
Prenant appui sur un coude, je me redresse légèrement pour approcher mon visage du sien, réprimant un nouveau grognement en sentant ma peau tirer sous le pansement.
« Et donc, t’as tellement peur de me sauter dessus que t’es prête à prendre le canapé ? »
Le jour où je rejoindrai Jerem' de l'Autre Côté, je lui dirai que j'étais fiévreux.