IF YOU'RE FREE TOMORROW, DON'T MAKE ANY PLANS

Le coup de fil salvateur. Il lui aura suffi de croiser Clyde la veille, lui faire part des difficultés qu’elle rencontre, et lui glisser un mot, à savoir s’il connaissait quelqu’un qui potentiellement… Pourrait être intéressé pour la sortir de la panade en échange d’un salaire. Le garnement n’a pas tardé à brancher l’une de ses connaissances pour cette demande puisqu’elle a rapidement échangé avec un dénommé Jayson Novak. Inconnu au bataillon, le nom ne lui parle pas ; de toute évidence, ce n’est pas quelqu’un dont la famille est installée à Clifton depuis longtemps. Peu importe à vrai dire, du moment que la situation ne l’effraye pas et qu’il serait d’accord pour mettre à profit ses connaissances en bricolage. Il a été convenu, après quelques moqueries bien senties, qu’il lui rendrait visite l’après-midi même. Un preux chevalier devrait donc arriver. Pas qu'elle soit enfermée dans une tour, Jean, non, plutôt dans une spirale un peu étouffante, dont elle avait saisi le début et dont la fin semble encore très floue.

Depuis son retour à Clifton, elle a commencé à faire de menus travaux, qu’elle maitrise, dans la maison familiale. Des p'tites bricoles. D'abord pour s'occuper un peu les mains, se sentir utile et puis, surtout pour que la tête arrête de penser. Et puis il y a le côté sentimental pour cette belle bâtisse que ses parents avaient reçu en héritage, un peu à l’extérieur de Clifton et entourée de terrains leur appartenant, où les chevaux passent la majeure partie de leur temps. Elle y a grandi, en connait tous les recoins, sa chambre d'adolescente existe encore, même pas transformée en chambre d'amis. Ça l'a d'abord fait soupirer quand elle s'en est aperçue, puis finalement ça l'a rendue nostalgique, au royaume de l'oubli.

Jean est arrivée à la conclusion que son père n'a jamais été un bon bricoleur, en remarquant plusieurs éléments qui auraient mérité un peu plus d’entretien que ce qui a été fait avant qu’Alzheimer l’attrape. Sa mémoire le fuit depuis une grosse année, les effets de la maladie empirant très -trop- rapidement depuis qu’elle le voit au quotidien. Et, en même temps que la mémoire a commencé à se faire la malle, ses amis, ses copains, l’ont imitée, cette foutue mémoire. Plus personne pour partager un café, une bière : à présent, si Jean les croise à Clifton, elle a droit à un petit signe de la main gêné, puis à un dos tourné.

Pas question de sortir une visseuse aujourd'hui. Elle a promis de ne toucher à aucun outil avant l’arrivée providentielle de Superman. Cette mention la fait sourire à nouveau tandis qu’elle s’accoude à une barrière délimitant l’un des parcs, observant derrière ses lunettes de soleil les canassons qui paissent tranquillement sous le soleil chaud du Printemps. Jetant un coup d’œil à sa montre, elle s’aperçoit que dans quelques minutes, le prétendant au poste va débarquer. Baskets pleines de poussières, de morceaux de paille, jeans aux genoux usés, t-shirt gris aux manches remontées sur les épaules et casquette vissée sur la tête, elle patiente. Elle aurait pu se mettre un coup de propre, tant pis. Une jument s’approche de la silhouette humaine, venant chercher des caresses. La main posée sur le chanfrein, la brune fait glisser ses doigts jusqu’à la crinière, les enfouissant, grattant le cuir. Le bruit d’un moteur lui fait tourner la tête dans une autre direction. Jean voit au loin le nuage de poussière soulevée par le passage d’un véhicule. Rejoignant la cour où son 4x4 est déjà garé, elle s’approche du pick-up rouge qui s’arrête à sa hauteur, fenêtre baissée, le contre-jour ne permettant pas d'identifier totalement l'individu : « Je pensais que vous arriveriez par les airs… » lâche-t-elle, sourire en coin, tout en indiquant l’espace disponible à côté de sa voiture pour qu’il puisse stationner.

Jean cale ses solaires sur sa casquette tandis que le bricoleur claque sa portière. Elle tend sa main gauche pour le saluer, sorry about it : « Jean Lowe. Et comme vous pouvez le voir, je suis plus dangereuse pour moi-même que pour mon environnement. » Et de présenter sa main droite bandée en guise d’explication, les points encore douloureux sous le pansement. Face à elle, un grand gaillard, barbu ; elle ose à peine le regarder dans les yeux de crainte d’y voir tout le jugement qu’il pourrait poser sur elle, avec ses stigmates peu reluisants. Amatrice. Pourtant, elle pourrait lui jurer qu’elle a fait de son mieux jusqu’ici.

Face à eux, la maison des Lowe, divisées en plusieurs parties, et les annexes pour les chevaux un peu plus loin. « Je vous fais faire le tour du propriétaire ? » Suivez le guide. Elle décide de dresser le tableau, les détails seront, peut-être, pour plus tard. « Mes parents vivent ici, et je suis revenue il y a quelques mois, pour leur filer un coup de main. » Mais, ils se sont absentés en début de journée pour un énième rendez-vous médical pour son père qui, d'ailleurs, ne servira probablement à rien. En plus, elle aurait adoré que sa mère soit là, qu'elle s'occupe de cet entretien. C'est pas son truc, à Jean; elle, elle s'est contentée de jeter une bouteille à la mer. « Ça fait longtemps que vous vivez à Clifton ? »

Elle choisit de commencer la visite par l’écurie qui aura besoin d’être restaurée à un moment ou un autre. « On élève des chevaux ici, on change gentiment le type d’élevage. On a décidé de conserver quelques étalons pour produire des chevaux de course comme auparavant, mais on se tourne beaucoup plus sur des races dociles pour de la balade. Je suis meilleure pour ça que pour le bricolage, si ça peut vous rassurer. » Elle se tourne vers Jayson, l’observant de façon plus détaillée, sans toutefois le dévisager. « Vous vous y connaissez en chevaux ? » Prochaine étape, un tour des terrains, avec les différentes barrières en piteux état qui seront à remplacer... Et puis, ce sera l'occasion de sonder ce grand garçon qui se tient à côté d'elle.